在中国南方的广袤大地上，茶叶的香气与历史交织，形成了一条独特的文化脉络——茶船古道。茶船古道起点桂境，中转封开，经广州、香港而远销南洋。这条古道因水而兴，因船而旺，在历史的长河里留下了漫长的足迹。这条古道不仅是茶叶贸易的通道，更是文化交流的桥梁，承载着岭南地区丰富的历史遗产和深厚的文化底蕴。
封开，这座古城见证了茶文化的兴盛与传播。自古以来，茶叶经这里中转，通过古老的河道和海上丝绸之路，远销至世界各地。茶船古道的兴起不仅促进了当地经济的繁荣，也推动了文化与技术的交流，使得封开成为一个多元文化交融的中心。
岭南水道，商贸传奇
“贺水封川过，龙皇留传说。安江生两畔，远古茶船多。”在蜿蜒清澈的贺江边，有一座被称为省级廊道“文化之眼”的博物馆，那就是位于大洲镇龙皇岛码头旁的封开县两广源流博物馆，它用现代信息科技化展示方式，结合地域独特文化的个性化手段，声光电互动科技，让游客探寻封开潇贺古道、茶船古道的历史文化脉络。
位于大洲镇西畔村古民居内的茶船古道展示馆内，陈列的图片、实物等内容展示着封开茶船古道的历史沿革。茶船古道沿途的村落如梨埠镇、木双镇等，以及各个重要的码头如合口码头、梨埠码头等，都是茶船古道文化的重要组成部分。这些村落和码头见证了茶叶贸易的繁荣，也保留了丰富的历史文化遗产。
茶船古道是一条连接广西梧州六堡镇与广东封开，再经广州、香港远销南洋的古老水上贸易通道。它兴起于清朝，是六堡茶走向世界的重要路径。与茶马古道不同，茶船古道主要通过水路运输茶叶，形成了别具一格的岭南水上商贸文化。封开县作为茶船古道上的重要节点，见证了茶叶贸易的繁荣与文化的交流。以茶叶、竹木等特产为媒，以货船为主要交通工具，沿古广信河，经渔涝河，走贺江，入西江，直达广州，南出珠江口下南洋，对接”海上丝绸之路”的船运茶叶通道，形成了一条民间商贸通道和经济文化交流走廊。
漫长迤逦的古道上，茶商、茶农和船工们在风餐露宿的艰难行程中，开辟了一通往大山之外的经贸之路，即茶船古道。这是一条全国独一无二连接桂、粤、港，直通南洋的六堡茶“茶船古道”。通过茶船古道，茶叶、竹木等特产也因此走出深山，越洋过海。
封开县内河流纵横交错，西江、贺江流经全县大部分地区，这里曾是古代“海上丝绸之路”最有代表性的中转站，如今更是珠三角通往大西南的交汇点。在贺江和东安江交汇处，有一个半岛，其状似龙头，在两江交汇处探出头来，被称为“神龙出海”。这个美丽的景点叫龙皇岛，位于封开县大洲镇的大洲村，曾是两广茶船古道必经之地，如今新建成龙皇岛码头公园，成为贺江边最受欢迎的打卡点之一。
这里近观可看碧水小道，远观可见蓝天青山，处处洋溢着浓郁的乡村生活气息。作为历史上粤桂重要的水路交通枢纽，这里有大量保存完整的明清建筑，祥云山人墙、龙舟脊等文化元素和建筑风格独特，民国年间建的地方行政首长议事厅、银铺等建筑风格中西结合，见证着昔日“安江生两畔，远古茶船多”的商旅交流繁华盛景。明清年间，满载广西六堡茶的往来船舶在龙皇岛码头转运。大洲街距码头仅一里，众多的茶商船家，带旺了餐饮旅业。如今大洲街借茶船古道魅力，将六堡茶、白马茶、麒麟茶、石砚山茶等集于一街，打造成以山水、人文为基础，融“历史、美食、娱乐、茶艺”于一体的圩镇品牌。
一湾贺水映茶韵
一湾贺水，源远流长。贺江全长433公里，其中196公里流经肇庆市封开境内，在封开县城的江口镇汇入西江。
茶船古道的水路流向在明代就已明晰，《明史·地理志》中也有记载。到了20世纪50年代，《中国茶讯》的描述则更为明确：“旧时粤商在广西六堡乡合口街设庄收茶叶，计有广元茶、广福泰、新记、三纪、永组、公盛等茶庄六个，以后将六堡茶炊蒸在箩，由合口街用小铲（一种小船）装运至梨埠，在春夏水大时每铲装运四十担。秋冬水小时每铲只能装运二十担。由梨埠换大木船运至封开，再用电船装运广州，出口港、澳。六堡茶除在穗港销售一部分外，其余大部分分销南洋怡宝及吉隆坡一带。”
从广西梧州市六堡镇运出的茶叶，在梨埠镇或木双镇换装上木帆船，就沿着贺江顺流而下。梨埠以下的水道多湾，船行不易，过了封开县大洲镇更是湾急滩险。不过，这种状况到了江口镇后，大为改观。寂静的贺江奔流不息的贺江流经江口镇直入西江，从这里开始，江面明显宽阔，水流变得平缓。
得天独厚的自然条件，使江口镇从古至今一直都是茶船古道的重要一站。据封开县的史料记载，从秦代直到上世纪60年代初期，贺江上的战船、客船、商船、木排不断，经常停泊在各处水上驿站休息和补充给养。1921年，民国政府在封开县开办粮食中转站，将从封开和广西苍梧等地征来的军粮运到这个中转站，再通过贺江、西江运到肇庆、广州等地。
如今，江口镇三江交汇处的码头长达2000多米，沿岸的小型货运码头有20多个，江面上的小船密密麻麻，可以想见，新中国成立前水运最发达之时，江口镇码头熙熙攘攘、舟楫往来的热闹景象。如今虽然镇上一些古码头、水上驿站已经荒废，但走在江边时，码头旁边倒塌房屋的青砖、石块仍随处可见。
据明代天启年间封开县志记载，“茶船古道”在封开境内渡口还有：待村渡（在城南二里修太泰乡）、贺口渡（在县北十里）、渡口渡（在县西五里秀太乡张洞各村来往）、黄湾渡（在五通庙前抵黄湾通西山下各村所涉）、遊塘渡（在修泰乡）、开江渡（开江门外即今城西）、新塘渡（在县西北十五里）。
茶文化的现代传承
在封开，茶船古道不仅是一条贸易路线，更是一条文化长廊。沿途的茶庄、茶楼和茶馆，不仅是茶叶交易的场所，也是文化交流的平台，共同推动了茶文化的创新和发展。
封开的茶文化，也体现在其独特的制茶工艺上。白马茶因产于封开县杏花镇白马山而得名，是封开本地名茶，主要有绿茶、红茶、白茶等茶品。清朝道光年间《封川县志》载，“白马山产茶，色红味香，产于文德小江者曰文茶”，“光绪三十四年，封川县杏花白马茶由清廷选送巴拿马博览会，获二等名产之称”。1969年，海拔900多米的白马茶场建成，自此，深山之中飘来了白马茶香……
非遗传统手工艺的白马茶还使用着古老传统的工具，这些古老的制茶技艺，不仅保留了茶叶的天然风味，也传承了封开茶文化的精髓。
茶船古道的繁荣，反映了岭南人民对茶的热爱和对生活品质的追求。随着时间的流逝，茶船古道虽然已经不复当年的繁忙，但它所承载的文化价值和历史意义却永远留在了人们的心中。新一代的茶人，他们继承了前人的传统，继续在这片古老的土地上耕耘，他们用现代的技术和理念，将封开的茶文化发扬光大，让世界再次领略到岭南茶的独特魅力。
来源：西江日报