英歌舞，火了。彻底地火了。几个有说服力的证据：节假日期间，全国民俗活动的关注度排名第一；近两年，单项民俗活动视频传播量全网第一；英歌舞的表演从专项的民俗活动走向了日常，从潮汕走向全国走向海外，甚至由于影响力太大，竟然出现了以英歌舞之名却无英歌舞之实的表演活动，引发全网声讨；有效拉动地方文旅业发展，节假日许多外地人为观看英歌舞表演而专程来到潮汕；许多年轻人踊跃学习英歌舞，参与到英歌舞的各种活动中……
中华战舞,“战”是实里“舞”乃虚表
中央主流媒体持续不断地关注和推介英歌舞，不吝溢美之词，将潮汕英歌舞称为“中华战舞”。
“中华战舞”这个名字起的好！作为不同文化的区分和代表，充分体现了英歌舞是“中华”的，而且是能够代表“中华”的！
而“战舞”亦有其特殊的内涵。“战”是实里，“舞”乃虚表。
在远古的时期，人们在狩猎或战争时，都会有相应的仪式来鼓舞斗志，同时，亦将战斗的动作和相互的配合进行演练，这就是战舞的起源。在特殊的时期，战舞也成为展示战斗力和威慑力的有效手段。《韩非子》有载，禹帝为降伏三苗族，带领军队“执干戚，舞于两阶之间，而三苗服”。后人也把这种战舞称为“干戚之舞”。“干戚”是指盾和斧子，也借代兵器。《后汉书·崔寔传》也有记载：“干戚之舞，足以解平城之围。”可见战舞的威力，也充分说明了战舞的实用功能。
《山海经》也提到战舞，说的是天神刑天，“刑天与天帝争，帝断其首，乃以乳为目，操干戚以舞。”后来，陶渊明在《读山海经》的一首诗中不由得感慨：“刑天舞干戚，猛志固常在。”
可见，战舞的功能与平常的舞蹈大相径庭，是完全不同的方向。战舞不仅可“猛”其“志”，还可以提升战斗力。它的核心是“战”而不是“舞”。
我在查阅有关资料的时候发现，即使到了民国时期，有关的通讯报道基本上都把潮汕英歌舞的活动称“舞莺歌”“舞鹦歌”或“舞英歌”，“舞”作为一个动词，而不是一个名词，可见，当时人们并不简单把它视为一种舞蹈。
按照相关的定义，舞蹈是一种通过身体动作和姿态来表达情感、故事、思想或文化的艺术形式。它不仅是一种视觉艺术，也是一种表演艺术，通常伴随着音乐和节奏，可以融合戏剧、服装和灯光等多种艺术元素。但从英歌舞诞生及其后来的发展历程来看，它的本质更接近于古代的战舞，而不是现代的舞蹈。
战舞的出现，与潮汕地区特殊的地理位置和政治历史密切相关。潮汕历史上是一个多灾多难的地区，特别是对于北方迁徙而来的流民，不安全感非常的强烈。
在天灾人祸横行的现实面前，潮汕人被迫自保，宗族的力量成为了唯一的依靠，首先是人群的聚居，于是形成了人口众多的大村寨以及宗族管理权力的确立；另一方面就是壮大和培养自己的武装力量。这里面就包括一些宗族制度鼓励生育男丁，同时，对青壮年男丁进行军事化训练，尚武的传统和精神由此而来，即使到了上世纪七八十年代，潮汕的村居都还普遍由宗族聘请“拳头师傅”教授武术，村居的所有青壮年都会接受训练。而英歌正是在这个基础上发扬壮大的，它是以武术为基础的格斗训练和展示方式之一。
英歌舞火爆出圈以后，很多人在介绍英歌舞的时候，都只是把它当成一种纯粹的舞蹈，虽然随着时代的演变，英歌的表现形式会发生改变，但它作为“战舞”的原本属性亦不容回避，也不应该回避。
刚劲勇猛，承载潮人的家国情怀
潮汕人用以称呼英歌的量词为“帮”，是一个集体的概念，而衡量一支英歌队强不强，常常也是以是否有冲击力、战斗力为标准的，也就是他们的“洗街”能力。英歌队是潮汕特有“营老爷”活动的开路先锋，“营老爷”的本质是巡土安境仪式。著名历史学家陈春声认为：“边界的概念是现代化的一个标志”，也就是说，在未走向现代化之前，无论是国家还是地方，其实都没有明确的边界意识，成王败寇，弱肉强食。所以，潮汕地区因土地资源争夺而产生的纠纷特别多，争夺土地往往就会在“营老爷”的活动中体现，一边要让老爷“巡土确权”，一边是寸土不让，这时候，英歌队冲锋陷阵的实用功能就显示出来了，“扫街”就是扫清障碍，让后面老爷可以通过，这时候的英歌队就是一支武装力量。
如今，英歌舞的“扫街”功能依然存在，在行进中它会通过脚步和身体动作让围观的群众后退，从而圈出一块空地来供队伍进行表演，同时也为后面队伍的前进开辟出通道来。当然，如今的“扫街”还有维持秩序的保安人员帮忙，而队员们与围观群众的身体接触也是友好的，有时甚至是一种默契的互动，犹如武术中的对打套路，可以增加欣赏性。
这或许正解答了一个疑问，为什么乡村原生态“营老爷”的英歌表演要比组织在一起的汇演精彩得多！难怪人们会说，社会环境对个人行为的影响，远远超出了个人意志的力量。
英歌是一个中国比较少见的，与战争有关的民俗文化样本，它产生的历史背景和现实作用都直接与战争有关，虽然有其他文化元素不断的加入，但它的本质却让它与其他民俗活动产生了不同的影响。
潮汕的许多少年郎从小接受武术和英歌的训练，就此也培养了潮汕人的家国情怀，因为家庭、宗族和国家的命运是紧密相连的，潮汕人不仅会在宗族利益的争夺上挺身而出，在国家大义面前也能义无反顾，所以潮汕人在不同的历史时期，总能在民族大义面前毅然决然地站了出来。潮汕人无论身在何处，都始终保持着对中华文化的认同和对家国的忠诚。英歌舞也培养了潮汕人居安思危的意识，古人言“忘战必危”（《司马法·仁本第一》），地处南方一隅的潮汕人向来特别的彪悍，这和潮汕人的成长环境有关，潮汕人能战且善战，最终成为清朝政府的重要兵源地，所募兵丁称“潮勇”。
另外就是潮汕人的抱团意识，这在潮汕人的性格特点中特别突出，这当然也是历史环境所造就的，为了生存自保，潮汕人选择聚居，抱团才有战斗力。这在英歌舞中也得到了充分体现，英歌强调团队的分工和协作，所以潮汕人即使离开了本土，两句乡音一盏热茶便能辨识身份，成为携手合作的“家己人”，抱团是这个族群非常鲜明的身份标签。
英歌产生于特殊的时代背景，而作为一种民俗文化，又得以世代流传，在刚劲有力勇猛震撼的舞蹈动作后面，却以润物细无声的方式影响着世代潮汕人的世界观、价值观和人生观，深刻的影响着潮汕人的思想、行为和决策……
（注：本文为陈益群新书《战舞英歌》序言，略有删节，标题及小标题为编者所加）
来源：汕头日报